Dennoch hatten die Iren mit der geglückten EM-Qualifikation wohl bereits ihren Zenit erreicht; nach dem Rückzug einiger Leistungsträger steht nun die dringend gebotene Verjüngung der Mannschaft an. Doch auch wenn frisches Blut stets neuen Schwung verspricht, wiegen die Abschiede von Torwart-Legende Given und Kapitän Duff ausgesprochen schwer:  
 2Juni 24:00 USA – Portugal 4,75 Bet365 3,90 Bet365 1,85 Interwetten 2:2  
  Platz eins scheint in der Gruppe H an die Engländer zu gehen, doch der Kampf um Platz zwei zwischen Polen, der Ukraine und Montenegro verspricht Hochspannung. 
 Schweiz gewinnt gegen Albanien → beste Quote 1,35 bei 
  Kroatien gewinnt gegen Wales → beste Quote 1,75 bei   

Beim Hinspiel im Herbst 2006 hatte Löw noch seinen erfolgreichen Einstand als Bundestrainer gefeiert; eine der stärkeren Partien seiner Amtszeit bekam dieser allerdings auch Stuttgart nicht zu sehen. Lediglich ein abgefälschter Freistoß von Podolski fand damals den Weg ins gegnerische Tor — solche Standardsituationen könnten nun auch beim erneuten Aufeinandertreffen ein erfolgsversprechender Schlüssel zum anvisierten Dreier sein.  
 Die Isländer hingegen geraten angesichts der Konkurrenz aus Albanien und Norwegen im Kampf um Platz zwei zunehmend unter Druck.  
  Dennoch: auch mit diesem Ansatz können wir nicht daran glauben, dass Australien mit vielen Punkten aus der Vorrunde hervorgeht. 
 für die Online-Wettanbieter ist die Sache klar: Italien geht als großer Favorit in das Rennen um den Gruppensieg. Dementsprechend gering ist das Quotenniveau. Mit 1,45 hat Tipico die Nase vorne. Leicht wird es für Italiener wohl nicht, denn vor allem Dänemark ist ein sehr unangenehmer Gegner. 
  Aller Voraussicht nach wird die Partie gegen Argentinien für die Löw-Elf eine echte Bewährungsprobe. Schließlich wird es die Defensive der Gauchos den deutschen Angreifern nicht so leicht machen wie es noch im Spiel gegen schläfrige Engländer der Fall war. Doch da vor allem die argentinische Innenverteidigung um Bayern-Spieler Demichelis keine herausragende WM spielt, wird Deutschland sich zwangsläufig Chancen herausspielen.  

 Zwar haben die „Blagult“ ihren späten Siegtreffer nicht gerade erzwungen, dennoch kam dem Geniestreich von „Ibracadabra“ eine gewisse Folgerichtigkeit zu: Wer sich wie die Gäste in einem „Endspiel“ vorschnell mit einem Remis zufriedengibt, kann sich schließlich nicht beschweren, wenn das Glück am Ende den etwas entschlosseneren Gegner mit dem Sieg belohnt.  
 Und vieles spricht dafür, dass diese Bilanz nun auch im Semifinale eine Fortsetzung findet. Denn abgesehen davon, dass beide Seiten noch in jedem ihrer Spiele zumindest ein Tor erzielt haben, lassen sie auch gerne mal einen Gegentreffer zu.  
  Vor heimischer Kulisse schossen die Spanier gegen den leichtgewichtigen Gast einen sicheren 5:0-Sieg heraus: für das sicherlich kaum stärkere Georgien sollte die „rote Furie“ also bestens gerüstet sein. 
  Frankreich gewinnt gegen Honduras → beste Quote 1,34 bei 
  Kein Wunder, dass die Außenseiterolle von San Marino gegen die „Three Lions“ kaum größer sein kann. Die Engländer werden die Partie gegen die San Marinesen im Olympia-Stadion von Serravalle angesichts dieser Voraussetzungen wohl nicht mit allerletzter Konsequenz bestreiten, vor allem da vier Tage später der Showdown in der Gruppe H gegen Montenegro folgt.  

 Allmählich scheint es zu einer verlässlichen Regel zu werden, dass der Iran im Acht-Jahres-Rhythmus bei Fußball-Weltmeisterschaften vorstellig wird; nachdem sich die Mannschaft bereits 1998 in Frankreich und 2006 in Deutschland beweisen durfte, musste es also ganz folgerichtig nun auch in Brasilien wieder an der Reihe sein.  
 Argentinien hat es gegen die Griechen vorgemacht: Nach der vorzeitigen Qualifikation ist in beiden Lagern mit der Schonung von Leistungsträgern zu rechnen. Vor dem Eintritt in die entscheidende Phase des WM-Turniers, gilt es, Verletzungen zu vermeiden und den Reservisten etwas Spielpraxis unter Wettkampfbedingungen zu verschaffen.   
 Natürlich sind sich auch die Schweden der Tatsache schmerzhaft bewusst, dass sie das Fehlen von Ibrahimovic um mindestens eine Klasse schwächer macht: Da es für die Mannschaft zudem um keine bedeutsamen sportlichen Punkte mehr geht, dürfte somit Schadensbegrenzung das Gebot der Stunde sein. 
  Nicht nur, dass der Tottenham-Star vor Beginn des Viertelfinales mit sechs Toren die Führung in der Torschützenliste innehat. Auch gehen damit 2/3 aller englischen Treffer (9 insgesamt) auf sein Konto.  
 Müßiggang ist dennoch die Sache der Spanier nicht; während sich der Top-Konkurrent aus Frankreich zum Auftakt zu einem schmeichelhaften Sieg in Finnland quälte, stimmten sich die Iberer im Testspiel gegen Saudi-Arabien auf künftige Heldentaten ein.  

 Zum Auftakt der WM-Gruppenphase trifft das vielerorts als Geheimfavorit gehandelte Belgien auf Algerien. Wenig überraschend wird den hochkarätig besetzten „Roten Teufeln“ deshalb bereits im Vorfeld der in Belo Horizonte stattfindenden Partie ohne Wenn und Aber die Favoritenrolle zugeschoben.  
 15.11.13 20:45 Portugal – Schweden 1:0 1,65 Interwetten 4,00 Bet365 6,50 Bet365  
  Leicht wird dies jedoch nicht, denn die Uruguayer wurden in eine extrem schwierige Vorrundengruppe gelost. In der Gruppe D treffen nicht weniger als drei ehemalige Weltmeister aufeinander. Nur Costa Rica, mit dem es die Celeste zum Auftakt am 1Juni zu tun bekommt, hat noch keinen WM-Titel geholt. 
  Im ungünstigsten Falle könnte sich somit zeigen, dass der bisherige Durchmarsch auch mit der akuten Schwäche der angestammten Stolpersteine in Zusammenhang zu bringen ist: Sowohl die Tschechen als auch die Norweger präsentierten sich zuletzt nur noch als ein Schatten ihrer selbst.  
 1,66 bei Bet365 3,20 bei Expekt 10,0 bei Unibet 55,0 bei Tipico